(Christoph Bangert pour le New York Times)
Des soldats du 1er Peloton, de la Troupe Apache, du 1er Escadron, du 75e Régiment de Cavalerie (1-75e CAV, “The Widowmakers”), de l’équipe de combat de la 2e Brigade de la 101e Division Aéroportée participent à une opération appelée “Dragon Strike” dans la partie sud du district de Zhari dans la province de Kandahar. L’objectif de l’opération est de pousser les combattants talibans hors de la zone, qui auparavant n’avait aucune présence du gouvernement afghan ou de l’Otan et était entièrement contrôlée par les talibans.
Les soldats ont démoli ou fait sauter chaque bâtiment inhabité qu’ils ont rencontré et ont également construit une soi-disant « route de combat » à travers les champs et à travers les villages à l’aide d’un bulldozer blindé.
Le district de Zhari, juste à l’ouest de la ville de Kandahar, est le véritable cœur des talibans. C’est ici, dans un petit village appelé Sangisar, la maison du mollah Omar, que les talibans ont été fondés en 1994 et d’où le mouvement a lancé sa campagne sanglante contre les seigneurs de guerre qui avaient transformé l’Afghanistan en un pays fracturé en royaumes locaux et en proie à la guerre civile et à la corruption.
Avec les districts limitrophes d’Arghandab et de Panjwai, le district de Zhari reste le plus disputé en Afghanistan. © Christoph Bangert
« Je crois que je suis maintenant le photographe le plus ancien du NYT en Irak/Afghanistan,” Christoph Bangert écrit dans son journal le 24 juin 2013, dans un avion à destination d’Istanbul. “Tout le monde a cessé de couvrir les guerres ou ne travaille plus pour le journal. D’autres se sont blessés ou ont arrêté la photographie. De toute façon, ça me fait me sentir un peu vieux. Et légèrement suspect. Pourquoi suis-je le dernier debout?”
C’est peut-être parce qu’il a pris de longues pauses. C’est peut-être parce qu’il est diplomate et que cela convient bien au travail, ou peut-être que c’est juste de la “stupidité pure et simple. »Quoi qu’il en soit, il volait à nouveau, se dirigeait vers Kaboul, en mission de Le New York Times. Il venait de dire au revoir à sa femme, Chiho, et à leurs deux filles, Anna et Lilli. Il a apporté avec lui un Fujifilm instax mini, dans l’intention d’illustrer son journal avec des images.
Ce journal, les photographies instantanées et certaines des photos qu’il avait prises alors qu’il couvrait la guerre en Afghanistan de 2010 à 2013, sont maintenant liés ensemble dans le cadre de Rumeurs de Guerre, un livre photo de la taille d’un cahier publié par Kehrer Verlag. Bien qu’il soit autonome, le livre fait partie d’une série qui a commencé avec Porno de Guerre, le livre où Bangert a publié les photographies jugées trop horribles pour être publiées ailleurs, comprenant que cela devait être vu. Il s’ensuit bonjour camel, un témoignage de l’étrange et terrible absurdité du conflit.
D’une certaine manière, Rumeurs de Guerre c’est le plus inhabituel de ces trois livres rares, fournissant un compte rendu de première main de la vie quotidienne en mission. C’est aussi le plus personnel, avec des photographies des chambres d’hôtel de Bangert, des repas, des effets personnels, des collègues, des personnes qu’il rencontre et, peut-être le plus important, de sa famille. Le photographe lui-même apparaît partout: au bureau, à l’hôtel, à 2h30 du matin après avoir essayé de dormir à l’aéroport, enfin à la maison.
Le texte est manuscrit et, parfois, difficile à lire, ce qui semble important. Cela vous oblige à ralentir et à passer du temps avec les mots, tout comme il a passé du temps à les écrire. Un mot ou deux peuvent être perdus ici et là; parfois, il faut deux ou trois passes pour comprendre les détails.
En Afghanistan, Bangert assiste à un concert de rock. À un moment donné, il y a un concours de consommation de pastèque. Puis il se rend chez le photographe Hamid Karzaï, alors président de l’Afghanistan, en mission de Le Magazine du NYT. Il fait si sombre lors de sa première visite qu’il doit augmenter son ISO à 3200. Le livre traite des détails qui se produisent entre les moments qui font l’actualité–les rencontres quotidiennes, les conversations, les déplacements et les repas qui définissent le quotidien du photographe.
Mais plus que cela, il s’agit de la guerre, de ce qui pousse quelqu’un à la couvrir et des marques qu’elle laisse. Pendant que Bangert était absent, sa famille et ses amis, selon ses propres mots, ont traversé l’enfer. Quand il est rentré à la maison, il a essayé de trouver la paix, même au milieu du SSPT et des cauchemars. Il a fondé le Société Fotobus, une école de photographie itinérante à but non lucratif. Il manque le sens du but qui est venu avec le fait d’être un photographe de guerre, mais il s’en sort et il aide les autres.
Rumeurs de Guerre le chapitre sur les années de Bangert en tant que photographe se termine. Le livre est à la fois un journal intime, un adieu et un document historique. C’est aussi une promesse. ”Ce sera une lutte pour trouver la paix », écrit le photojournaliste. “Il y aura des revers. Mais une chose dont je suis sûr: je n’irai plus jamais à la guerre.”
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Des soldats du 1er Peloton, de la Troupe Apache, du 1er Escadron, du 75e Régiment de Cavalerie (1-75e CAV, “The Widowmakers”), de l’équipe de combat de la 2e Brigade de la 101e Division Aéroportée participent à une opération appelée “Dragon Strike” dans la partie sud du district de Zhari dans la province de Kandahar. L’objectif de l’opération est de pousser les combattants talibans hors de la zone, qui auparavant n’avait aucune présence du gouvernement afghan ou de l’Otan et était entièrement contrôlée par les talibans. © Christoph Bangert
Toutes les images avec l’aimable autorisation de Kehrer Verlag
