“Je ne me suis jamais considéré comme un artiste, et je suis toujours étonné d’entrer dans un musée et de voir mon travail. »- Letizia Battaglia
Je ne suis pas photographe…
Ce sont les mots de la célèbre photojournaliste Letizia Battaglia. Elle a documenté la « Seconde guerre de la Mafia » à Palerme, en Italie. Elle et son partenaire de vie, Franco Zecchin, ont été les premiers sur les lieux avec leurs caméras parce qu’ils avaient un scanner de police illicite à peu près de la même manière que Weegee l’avait fait avec son scanner autorisé à New York.
“Nous étions toujours prêtes, lavées et propres-la nuit, le jour, toujours prêtes à y courir”, se souvient-elle dans un article d’Elisabetta Povoledo en 2017.
Letizia Battaglia s’est mariée à 16 ans pour échapper à son père dominateur. Elle a eu trois filles à la mi-vingtaine, puis a quitté son mari en 1971 après 10 ans et a déménagé à Milan.
Journaliste
Letizia Battaglia a travaillé pour un journal local à Milan, puis elle est retournée à Palerme. Elle écrivait pour le journal L’Ora. Les éditeurs lui ont dit de photographier les histoires qu’elle racontait. Elle a appris elle-même à utiliser un appareil photo Leica 35 mm en s’inspirant de photographes comme Mary Ellen Mark et Diane Arbus. Elle venait d’avoir 39 ans.
Photojournaliste
L’une de ses premières photos publiées dans L’Ora était celle d’un membre de la mafia qui avait été exécuté par un gang rival plusieurs jours plus tôt dans la campagne sicilienne. Elle a déclaré au Guardian en 2019 qu’elle se souvenait encore de l’odeur de ce jour 45 ans plus tard.
« Tout le monde est égal dans la mort », a-t-elle déclaré. “Il faisait très chaud et il était mort depuis quelques jours. Maintenant, dès que vous posez des questions sur cette photo, elle me revient. Je peux presque le sentir, cette atmosphère de mort.”
Les habitants de Palerme ont suivi le journal pour voir qui avait été assassiné la veille. Battaglia a fourni les photographies. « J’ai pensé:’ Avec ça [camera] dans ma main, je peux affronter le monde’, a-t-elle dit, “Soudain, je n’avais plus besoin de baisers ni de caresses. Au lieu de cela, j’avais cette confiance, cette indépendance. Mais il ne s’agissait pas seulement de m’exprimer. Avec la caméra, je pouvais aussi exprimer l’inquiétude du monde.”
Des centaines de morts
Les guerres familiales mafieuses à la fois à Palerme et à proximité ont entraîné la mort de plusieurs centaines de personnes. Les archives sanglantes en noir et blanc de Letzia Battaglia ont montré la violence en Sicile au monde entier. Elle a conduit son scooter Vespa portant son Leica dans les ruelles de Palerme de jour comme de nuit. Elle se rendait souvent aux meurtres avant la police et les proches du vainqueur.
“Ce furent des années terribles », a-t-elle dit, » Vous ne saviez plus qui étaient vos amis ou vos ennemis. Le matin, tu es sorti de la maison et tu ne savais pas si tu reviendrais le soir. Les patrons pourraient me faire sauter la tête d’une seconde à l’autre.”
« Quand la police les a arrêtés, je les ai approchés, le plus près possible, pour les photographier, avec leurs menottes. Je voulais que les patrons me regardent dans les yeux, même au prix de me cracher au visage. C’était aussi une façon pour moi de défier la mafia.”
Photos de meurtres
“Quand j’ai pris les photos, personne ne m’a dit” Brava », personne », a-t-elle déclaré. Elle venait de faire son travail, ce qui n’est pas une mince affaire pour une Sicilienne travaillant dans un monde à prédominance masculine. « Parfois, je regarde mes photos et je me dis ‘ » J’étais là-dedans. »Trois personnes assassinées. Je les regarde et je me dis ‘ » Quelle horreur, trois personnes assassinées’ », a-t-elle déclaré. Là, dans son appartement de Palerme, se trouvaient des tirages grand format de plusieurs photographies-dont l’une d’un triple homicide-adossées au hasard à un canapé, attendant d’être expédiées vers une autre exposition. ”Je ne peux plus accepter ça », a-t-elle dit.
Elle a travaillé pour L’Ora de 1974 à 1992. « La photographie ne change rien”, a-t-elle déclaré au Guardian. « La violence continue, la pauvreté continue, des enfants sont encore tués dans des guerres stupides.”
Elle a quitté son Leica en 1992 après la mort de deux juges anti-mafia. Elle a dit qu’elle était choquée et épuisée par la violence apparemment sans fin.
Le combat continue
Plus de 4 000 membres de la mafia ont été arrêtés en Sicile depuis les années 1980. Palerme est maintenant libre de coups de feu et de meurtres.
En 2018, elle a été nommée capitale italienne de la culture et a accueilli Manifesta, la plus importante exposition d’art contemporain d’Europe. Palerme est sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Letzia Battaglia a déclaré: « C’est vrai, la mafia ne tire plus, mais vous ne devez pas baisser la garde. Vous pouvez également continuer à combattre la mafia, avec beauté”, a-t-elle déclaré. « La beauté nous fait comprendre ce que nous pourrions perdre à nouveau.’’
Sources: Mes Guides d’art, Le New York Times, Le Washington Post, Le Guardian, Interview dans Le Guardian.
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